El tango argentino o rioplatense comenzó a cruzar fronteras a principios del siglo XX, cuando los marineros franceses llevaron el tango del uruguayo Enrique Saborido, La Morocha, a su país natal, alrededor de 1907. París se enamoró de El tango, un baile exótico y sensual para parisinos, que hizo viajar a muchos artistas argentinos y uruguayos e incluso establecerse en la capital francesa.
Los investigadores del género identifican dos fases doradas del tango: la primera, en la década de 1920, cuando varias figuras del entorno artístico de Buenos Aires y Montevideo, incluidos muchos artistas literarios como José González Castillo y Fernán Silva Valdez, canalizaron sus esfuerzos en la promoción de la música. popular Rio-Platense y, en particular, el tango. En la década de 1920, cantantes como Carlos Gardel, Ignacio Corsini y Agustín Magaldi, y cantantes como Rosita Quiroga y Azucena Maizani, vendieron muchos discos en la floreciente industria discográfica argentina y difundieron el tango fuera de Argentina.
La década de 1940 marcó la segunda edad de oro del tango, cuando nuevos valores de tango como Aníbal Troilo, Astor Piazzolla y Armando Pontier se unieron a nombres establecidos como Francisco Canaro y Carlos di Sarli, sin mencionar el fenómeno de popularidad que fue Juan D. Arienzo.
El tango fue considerado patrimonio oral e inmaterial de la humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura el 30 de septiembre de 2009 en Dubai.
También estuvo el tango brasileño, muy popular a principios del siglo XX en Río de Janeiro.
